Noen ganger er virkeligheten bedre enn på film. Dustin Hoffman’s rollefigur i filmen Rainman er faktisk basert på Kim Peek. Kim er en Savant med uvanlige evner.
Hva er en savant?
Savanter har en ekstraordinær hukommelsesevne kombinert med ekstreme ferdigheter med tall. Ca. 50% av alle savanter er autister, de andre 50% har andre utviklingshemninger, evt. begrenset hjernefunksjon eller hjerneskade. Autister har begrensede sosiale ferdigheter og kommunikasjonsevner. Det samme gjelder interesser. På den annen side kan man observere usedvanlige evner innenfor hukommelse, musikk og kunst.
Kim elsker kunnskap. Han ble diagnostisert som mentalt utviklingshemmet etter fødselen, men ved farens hjelp har han utviklet en hukommelse som overgår praktisk talt alt vi kjenner.
Kim elsker å lese
Han trives svært godt på det lokale biblioteket og fordyper seg i bøker av alle typer. Han leser inntil 8 bøker hver dag. Der vi normale bruker 2 til 3 minutter på en side bruker Kim bare 10 sekunder. Han leser venstre side med venstre øye og høyre side med høyre øye, og får med seg hele 98% av innholdet. Ulikt andre savanter har Kim 13 forskjellige interesseområder, men klarer ikke å løse matematiske oppgaver.
Den store forandringen
Som barn var Kim veldig innadvendt. Ikke før han var 37, da han møtte Dustin Hoffman, våget han å møte blikket til fremmede. Kim’s far (Fran) husker Dustin Hoffman sa: ”Du må love meg en ting, at du deler din sønn med resten av verden”. Dette forandret Kim. Han så ikke lenger på andre som fremmede; de var mennesker, akkurat som han. Barry Morrow, som skrev dreieboken til filmen Rainman, sa om Kim: ”Jeg elsker den måten han blomstret opp på. Det motbeviser myten om at folk ikke forandrer seg – spesielt de som er utviklingshemmet”.
Men Kim’s unike egenskaper har en pris. Som med alle savanter kan det noen ganger være vanskelig å forstå ham. Han kan bli veldig opprømt, ja nesten forstyrret, når han prøver å forstå noe nytt. Men faren er fantastisk tålmodig og roer ham ned med å skifte til temaer som Kim er fortrolig med.
Fra Fran’s synspunkt
Å passe på Kim er mer enn en fulltidsjobb. Fran pleier å spøke med at han trenger 30 timer om dagen og ti dager i uka. Kim forstår hvor viktig faren er for ham. Han formulerer seg slik: ”Far og jeg deler samme skygge”.
Han forstår at Fran er blitt gammel: ”Denne vinteren blir spesiell, for far nærmer seg 80. Bare et annet familiemedlem har blitt så gammel – min bestemor”. Med dette i tankene bestemmer Fran og Kim seg for å finne ut alt de kan om Kim’s hjerne før Fran blir borte. De skal til California for å møte noen av verdens fremste nevrologer. Kanskje de kan hjelpe dem å finne noen svar.
I sin kategori er Kim spesiell
Kim er i utgangspunktet annerledes enn andre savanter. De fleste har én dominerende interesse, men Kim er som en svamp om sluker alt han kommer over. Interessene går fra boksing til politikk og til det Britiske monarkiet.
Dr. Darol Treffert som er ekspert på savant syndromet, og som ble brukt som konsulent da filmen Rainman ble skapt, sier: ”Omkring en gang hvert århundre dukker det opp en savant som skiller seg ut, og Kim er en slik”. ”Kims hukommelse er ikke bare dyp, men den er også bred, noe som er uvanlig”.
Hva er det som får Kim’s hjerne til å fungere på en slik uvanlig måte? Har hans funksjonshemninger noe å gjøre med hans ekstreme hukommelse? For å finne svarene ble Kim invitert til University of California for å gjennomgå noen vitenskapelige tester.
Hva kom ekspertene fram til?
Nevrolog Dr. Elliot Sherr startet med å se på Kim’s bakgrunn. Dr. Sherr oppdaget at Kim hadde lært å lese uvanlig tidlig – bare to år gammel, men fant også ut at Kim hadde visse problemer med å følge anvisninger.
Psykolog Dr. Rita Jeremy ga ham en standard intelligenstest for å se hvor han befant seg på skalaen. Hun oppdaget at Kim hadde problemer med oppgaver som krevde at han måtte tenke på nye måter. Han maktet ikke å sette seg inn i nye tankemåter hvis han ikke hadde kunnskap om dette fra tidligere. Dr. Jeremy konkluderte med at en standard test ikke kunne brukes på Kim.
Dr. Pratik Mukherjee ville prøve en ny metode for å forstå hvordan Kim’s hjerne fungerte. Testen avdekket at de to hjernehalvdelene ikke er knyttet sammen på samme måte som hos ”normale” mennesker. De nervefibrene som normalt opprette denne forbindelsen går i uventede retninger.
Neste test utføres av Professor V.S. Ramachandran som ønsket å teste om Kim var i stand til å utføre konseptuell tenkning. Han bruker en rekke ordtester, og disse bekrefter at Kim bare godtar ordene slik de framstår og behandler dem ikke på noen måte, dvs. han forsøker ikke å tyde som står der. Han tar for eksempel metaforer bokstavelig. Dette synes å bekrefte tidligere teorier om at savanter ikke er i stand til konseptuell tenkning.
På Utah University måtte Kim gjennomgå en spesiell test. Mange savanter er utpreget musikalske. Var Kim også det? For andre gang i sitt liv satt han foran et piano. For en overaskelse. Selv ikke faren Fran visste at Kim var musikalsk. Kim hadde perfekt gehør! Hva skjedde? Klikk på linken til wisconsin medical society og høre selv.
http://www.wisconsinmedicalsociety.org/_SAVANT/_PROFILES/kim_peek/_media/video/expedition/video.html
Synes du denne artikkelen ga deg et lite innblikk i savantenes verden? Det kommer flere artikler om ekstraordinære personer etter hvert.
Kilder:
University of California
Wisconsin Medical Society
Utah University
