Veldige områder av Russisk tundra, som har vært frosset i tusener av år har nå begynt å tine opp. Menge eksperter mener at prosessen skjer så raskt at det bare kan skyldes global oppvarming.
Et enormt landområde
Vest Sibir har verdens største forekomst av våtmarksområder som holder på karbonisert plantemateriale. Området er større enn Texas i USA. Snøen dekker dette flate området mesteparten av året. Men i noen korte sommermåneder kan man se et vell av farger; rød og grønn mose og busker med blåbær og andre fargede bær.
Men landskapet endrer seg raskt. Botaniker Sergei Kirpotin forteller at de tre til fire siste årene har den underliggende permafrosten begynt å smelte, noe som har økt størrelsen på de mange grunne sjøene som dekker landskapet.
Busker som tidligere sto i vannkanten er nå oversvømt. Prosessen skjer raskt og skaper effekter vi ikke kunne ha forutsett for bare noen år siden. Ifølge Kirpotin.
Han sier videre at omkretsen på noen større sjøer har økt med opptil 25 meter. Dette kunne ha vært forårsaket av regionale klima variasjoner, men Kirpotin sier at størrelsen på endringene er slik at de bare kan skyldes menneskeskapte klimaendringer.
Normalt vil en hvit tettvoksende plante reflektere sollyset slik at bakken holdes kjølig. Men fordi sjøene øker i størrelsen, så blir mer varme absorbert og mer av permafrosten smelter.
Kirpotin mener at denne oppvarmingsprosessen sannsynligvis er irreversibel.
Som vi forutsa tidlig i 90-årene så er det en kritisk grense. Når oppvarmingen får smelteprosessen til å overskride denne grensen, så vil den bare fortsette av seg selv. Igjen et sitat av Kirpotin.
Alarmklokkene på
Kirpotin, som har studert våtmarksområdene i 15 år, har nå slått alarm. Han mener at Sibir er et av de beste stedene å studere global oppvarming. Grunnen til ddet er at det tøffe kontinentale klimaet ikke er moderert av jetvinder eller andre værmønstre. Forandringer i det globale klimaet kan sees raskere her enn på de fleste andre steder i verden.
Også andre vitenskapsmenn ser tegn som vekker bekymring.
Evgenia Parshina, en botaniker, som samler planteprøver i plastposer, sier at det er betydelige beviser for en opptining av tundraen. Vi kan stikke ned i permafrosten opptil 38 centimeter. Det viser at opptiningen allerede går dypt under overflaten.
Metan verre en karbondioksid
Kirpotin mener at klimatruslene øker frigivelsen av klimagassene karbondioksid og metan som har vært nedfrosset og innesperret i tundraen i tusener av år.
Mange vitenskapsmenn er av den oppfatning at metan er 20 ganger mer ødeleggende enn karbondioksid, derfor vil enhver frigjøring av metan ha en ødeleggende effekt på jordens temperatur. Karpotin sier at metangassen nå bobler opp såpass heftig fra de små sjøene at de ikke engang fryser om vinteren.
Det er vanskelig å avgjøre hvor mye konsentrert metan som slipper opp i atmosfæren. Det betyr at prosessen kan skje mange ganger raskere enn vi tror. Det skal nevnes at flere Russiske vitenskapsmenn er skeptiske til Kirpotins utsagn om at det er menneskelig aktivitet skaper global oppvarming og dermed opptining av den Sibirske permafrosten.
På en konferanse i hovedkvarteret til Gazprom hevdet geologen Grigorijj Zaichikov at temperaturøkninger er en del av et syklisk værmønster som vi ikke kan gjøre noe med.
Man kan ikke bare se på jordoverflaten for å finne tegn på global oppvarming. Man må også studere satelittbilder og geodynamiske prosesser dypt inne i jorden for å kunne trekke en konklusjon. Sier Zaichikov
Men ingen motsier den voksende bevismengden om stigende temperaturer. Ny flora og fauna beveger seg sakte nordover.
Opptining av tundraen vil også få økonomiske effekter. Den smeltende tundraen får telefonstolper til å velte noe som tvinger myndighetene til å støpe betongfundamenter for å stabilisere dem.
Kirpotin sier at slike ting viser at det skjer noe svært bekymringsfullt i Sibir. Han oppfordrer det internasjonale samfunnet av vitenskapsmenn til å sette i gang videre undersøkelser.
Kilde: http://www.npr.org
Bilde: http://www.npr.org
Tags: Metan utslipp, Sibir smelter
